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Château de Santa Isabel

Le Château de Santa Isabel, situé à Pasai Donibane, est une forteresse construite en 1621 pour protéger le port de Pasaia.

Les terrains où fut entreprise la construction du Fort de Santa Isabel étaient occupés par un vieux moulin (Churrutella-errota) construit en 1450 sur des terrains cédés par la cité d'Hondarribia-Fontarabie. Ces ruines qu'on appelle aujourd'hui Château de Santa Isabel proviennent d'une construction que l'empereur Charles Ier manda édifier pour protéger le port d'éventuelles attaques de navires de guerre étrangers ou de pirates qui passaient à proximité de la localité. C'est lui aussi qui fit construire la tour qui, il y a très peu de temps encore, existait à Pasai San Pedro. Celle-ci fut érigée en premier, alors que le reste du château de Santa Isabel de Donibane fut terminé du temps de Philippe IV. Le château était doté de canons visant l'embouchure du port et menaçant tout envahisseur qui oserait franchir la limite du port.

Ses phares défendaient et alignaient très bien l'entrée du port mais ne pouvaient en aucun cas protéger les navires qui voulaient s'y réfugier, car ils pouvaient être poursuivis jusqu'à l'entrée même depuis le moment où les rochers Arando le Grand (appartenant à Pasai Donibane) et Arando le Petit (à San Pedro) le protégeaient de l'attaque de l'artillerie.

Le Fort de Santa Isabel, quasiment inexpugnable depuis la mer, était en revanche très exposé à la moindre attaque depuis la terre. Ainsi, en 1638, les troupes du prince Conde descendirent de Jaizkibel et conquirent sans la moindre difficulté le Château de Santa Isabel.

Le Fort cessa de prêter ses services en 1867. Au cours des travaux réalisés dans la première moitié du XXe siècle pour améliorer le canal d'entrée au port, la plateforme d'artillerie fut détruite, privant le fort de son principal élément.

Les restes bien conservés de l'ancien Château ou Fort de Santa Isabel, se découpent sur la montagne et y plongent leurs fondations. Il a perdu son aspect de forteresse et est réduit actuellement à de solides murs en pierre de taille, d'environ deux mètres de large, et à quelque tour isolée. Ces murs sont complètement aveugles, atteignant à certains endroits une hauteur élevée. À l'intérieur du fort a été construit un logement particulier.

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